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* L'Empire allemand atteignit son extention maximale le 3mars 1918, lorsque fut signé le traité de Brest-Litovsk avec la Russie révolutionnaire . L'Allemagne contrôlait les Etats baltes, la Pologne russe, l'Ukraine et la Géorgie;elle avait au tiers de l'industrie russe et aux trois quarts de ses ressources en charbon et en fer. Mais ces nouveaux apports ne pouvait être immédiatement mis à contribution pour la guerre, et, à peine huit mois plus tard, l'Allemagne se vit contrainte de signer la paix avec les Alliés. * Le 9novembre 1918, Friedrich Egert, dirigeant du Parti Social-Démocrate, fut nommé chancelier, et la république fut proclamée. L'empereur lui s'enfuit aux Pays-Bas. Mais cette république ne va pas resister aux crises des mouvements sociaux et révolutionnaires. * La crise de la république de Weimar ne fut pas tant une crise des forces politiques, crise de programmes ou d'orientation. Elle fut plutôt le résultat d'une érosion des équilibres entre forces politiques et sociales. La Constitution de Weimar représente à l'époque, avec la Constitution autrichienne, l'exemple le plus avancé de constitutionnalisme démocratique et social de l'Europe d'après guerre. * De fait, la crise politique du système démocratique s'illustre dans la tension permanente entre les tendances favorables au changement et à la réforme, de l'autre, les sphères du conservatisme et de l'immobilisme; ces derniers vont s'employer à faire échouer la réalisation du programme de démocratisation de l'etat et de la société allemande, don't la constitution de 1919 est porteuse. * la bureaucratie, bien trop liée avec la tradition autoritaire de la monarchie, ne possède pas la culture ni la volonté nécessaires pour prêter main-forte aux nouvelles institutions démocratiques. A de nombreuses reprises les anciens fonctionnaire s'élèvent aux cours des années 20. Les enseignants tournent en dérision les tendances égalitaristes de ce régime qui a osé, en 1919, a abolir les privilèges nobiliaires et de caste, et accorder aux femmes le droit de vote.
* L'exemple le plus flagrant de cette bataille entre le nouveau système parlementaire et les vieilles tendances autoritaires nous est fourni par l'épisode de la restructuration des forces armées.
* Au moment de l'élection d'avril 1925, qui hisse le vieux Maréchal von Hindenburg à la présidence de la république, cinstitue une véritable rupture , une inversion de tendance dans la vie républicaine . Nostalgique de la monarchie, éminent représentant de la vieille caste militaire, de l'aristocratie prussienne et terrienne des provences orientales, le nouveau chef de l'Etat va se faire le héraut de l'esprit revanchard de l'ancienne classe dirigeante. L'élection de Hindenburg met aussi en évidence le conflit, interne à la constitution, qui oppose le principe démocratique et sa radicalisation sous forme du plébisciste. * La stabilisation économique qui caractérise la période 1925-1929 a déja favorisé, sur le terrain social, une certaine rupture de la trêve conclue entre patronat et syndicats à la fin de 1918.
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Karl Liebknecht, avec
Rosa Luxemburg, au nombre des fondateurs du Sparstakusbund, noyau
du futur parti Communiste(KPD). Condamné pour son action
contre la guerre en 1916, libéré en 1918, il participe
à la révolte spartakiste qui secoue Berlin du 5 au
12 janvier1919; arrêté par les corps francs avec Rosa
Luxemburg, ils sont tous deux abattuts le 15 janvier 1919. Ci-contre
: Liebknecht en 1918, lors d'un meeting au parc Teptower de Berlin.
